오디오 인터페이스 선택시 고려사항, 팬텀 파워, Thunderbolt, FireWire (IEEE 1394), PCIe (PCI Express), 언밸런스드(Unbalanced) 방식,RCA, 밸런스드(Balanced) 방식: XLR, TRS

오디오 인터페이스를 선택할 때 고려해야 할 주요 사항

오디오 인터페이스란?

오디오 인터페이스는 아날로그 신호(음성, 악기 소리)를 컴퓨터가 처리할 수 있는 디지털 신호로 변환하고, 디지털 신호를 다시 아날로그로 변환하는 장치입니다. 컴퓨터에 내장되는 사운드카드와는 달리 외장기기의 형태이며, 컴퓨터 외부에 설치되는 고성능 사운드카드라 할 수 있습니다. 
'오디오 인터페이를 선택할 때 고려해야 할 사항'을 설명하기에 앞서, 먼저 오디오 인터페이스에 대해 간략히 살펴보면 다음과 같습니다

오디오 인터페이스의 기술적 구성 요소

A/D와 D/A 변환 :

• A/D 변환 : 마이크 등으로 입력되는 아날로그 신호를 컴퓨터가 읽을 수 있는 디지털 신호(데이터)로 바꿔 주는 과정입니다.
• D/A 변환은 디지털 신호(컴퓨터의 사운드 데이터)를 다시 아날로그 신호(실제 소리)로 변환하여 스피커나 헤드폰으로 들을 수 있도록 하는 과정입니다.
• 즉 아날로그와 디지털을 서로 연결해 주는 장치이며 오디오 인터페이스는 소리의 성능에 큰 영향을 줍니다.

프리앰프 :

마이크나 악기에서 나는 맨 처음의 신호는 약하므로, 이를 증폭하기 위한 프리앰프가 필요합니다. 이 프리앰프의 성능은  녹음의 선명도와 다이내믹 레인지에 중요한 영향을 미칩니다.

입력 및 출력 포트 :

• 입력 포트 : XLR, TRS, TS 등 포트를 통해 마이크, 악기 등의 신호를 수신합니다.
• 출력 포트 : 모니터 스피커, 헤드폰 등의 장비로 신호를 출력합니다. 

디지털 연결 :

• 컴퓨터와 연결은 USB, Thunderbolt, PCIe, FireWire 등이 있습니다. 연결 방식에 따라 전송 속도와 안정성이 달라집니다.
• 일반적으로 USB와 Thunderbolt가 많이 사용되며, USB는 호환성이 넓고 Thunderbolt는 낮은 레이턴시와 높은 전송 속도를 제공합니다.

모니터링 기능 :

녹음 시 최소의 레이턴시( latency :지연 시간)로 자신의 목소리나 악기 소리를 들을 수 있는 것이 좋습니다. 

오디오 인터페이스 선택 시 고려사항

PC 운영체제 호환성 :

자신의 PC 운영체제가 윈도(Windows)인지 맥(Mac)인지 확인하고, 해당 오디오 인터페이스가 지원하는지 확인해야 합니다. Windows를 지원하는 것이 있고, Mac을 지원하는 것이 있고, 둘 다 지원하는 것이 있습니다.

입력 및 출력 채널 수 :

필요한 input(입력)과 output(출력) 수를 확인합니다. 보컬만 녹음하겠다면 인풋이 1개만 있어도 되겠지만, 보컬과 악기를 동시에 녹음하려면 최소 2개의 입력이 필요하며, 출력은 모니터 스피커나 헤드폰을 연결할 때 사용하므로, 스피커 양쪽을 감안하여 보통 2개이면 되지만 헤드폰 아웃풋이 별도로 있는지 확인해 보는 것도 좋습니다.

팬텀 파워 (Phantom Power) 지원 여부 확인

콘덴서 마이크를 사용하기 위해서는 반드시 이것을 확인해야 합니다.  대부분의 콘덴서 마이크는 팬텀 파워 없이는 작동하지 않습니다.

팬텀 파워 (Phantom Power)는 주로 콘덴서 마이크와 같은 민감한 마이크에 전원을 공급하기 위해 사용되는 전원 공급 방식입니다. 콘덴서 마이크는 다이어프램과 백플레이트(고정된 금속판) 사이에 전기적 차이를 만들어 소리를 전기 신호로 변환하는데, 이를 위해 추가적인 전원이 필요한 것입니다. 팬텀 파워는 이 전원을 제공하는 방법입니다.

팬텀 파워의 전압은 보통 48V 전압으로 공급되며, 이는 국제 표준으로 자리 잡혀 있습니다. (일부 장비에서는 12V나 24V의 팬텀 파워를 사용할 수도 있지만, 대부분의 경우 48V가 사용됩니다.)

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연결 방식 :

USB, Thunderbolt, PCIe 등 인터페이스의 연결 방식을 확인해야 합니다. 
일반적으로 오디오 인터페이스에서 사용하는 주요 연결 방식은 USB, Thunderbolt, FireWire (1394), PCIe의 네 가지입니다. 각각의 방식은 전송 속도, 지연 시간, 호환성 측면에서 장단점이 있습니다. 

1. USB

• 특징 : USB는 가장 널리 쓰이는 방식으로, USB 2.0, USB 3.0, USB-C 등이 있습니다. 범용적이고 대부분의 컴퓨터와 호환 가능합니다.

2. Thunderbolt

• 특징 : Thunderbolt는 Apple과 Intel이 개발한 고속 전송 기술로, Thunderbolt 1, 2, 3, 4 버전이 있으며, 높은 전송 속도와 낮은 지연 시간을 제공합니다. 데이터 전송 속도가 매우 빨라 고품질의 오디오 및 비디오 작업에 적합합니다. 주로 Mac에서 사용되었습니다. 최신 Thunderbolt는 Windows PC에서도 점차 호환되고 있습니다.
• 사용 예 : 전문 스튜디오와 고품질의 오디오 녹음이 필요한 상황에서 사용됩니다.

3. FireWire (IEEE 1394)

• 특징 : 1394라고도 불리며, FireWire 400과 800 버전이 있으며, 안정적인 데이터 전송이 가능합니다. 점점 구형화되고 있으며, 최신 컴퓨터에서는 FireWire 포트가 거의 사라지고 Thunderbolt나 USB가 대체하는 추세입니다.

4. PCIe (PCI Express)

• 특징 : 데스크톱 컴퓨터 내부에 설치하는 카드 형식의 인터페이스로, 높은 전송 속도와 낮은 지연 시간을 제공합니다. 단점으로 노트북이나 휴대용 장비에서는 사용이 불가능하고, 데스크톱 컴퓨터 내부에 설치해야 합니다.

스피커의 인풋과 동일한 아웃풋 

인터페이스의 출력 방식(output) 이 스피커나 모니터 장비의 입력 방식(input)과 호환되는지 확인해야 합니다. 쉽게 말하면, 스피커와 서로 연결할 수 있도록 동일한 잭을 사용하는 장비여야 한다는 것입니다. 그러지 않으면 서로 연결이 안 되기 때문에, 스피커나 오디오 인터페이스 둘 중 하나는 사용하지 못하는 결과를 초래합니다.

참고로 출력 방식에는 언밸런스드(RCA)와 밸런스드(XLR, TRS) 등으로 나뉘며, 이들은 각각 다른 연결 방식과 노이즈 처리 특성을 가집니다. 개략적인 내용은 아래와 같습니다.

언밸런스드(Unbalanced) 방식: RCA

언밸런스드 방식 은 일반적으로 RCA 커넥터로 연결됩니다. 언밸런스드 케이블은 두 가닥의 선(핫과 그라운드)으로 구성됩니다. 이 방식은 짧은 거리에서는 충분히 성능을 발휘할 수 있지만, 외부 전기 신호에 대한 보호가 적어 노이즈가 유입될 수 있습니다. 짧은 거리의 연결에 적합하며, 긴 케이블을 사용할 경우 밸런스드 방식을 사용하는 것이 좋습니다.

밸런스드(Balanced) 방식: XLR, TRS

밸런스드 방식은 두 가닥의 신호선(핫, 콜드)과 하나의 그라운드 선으로 구성됩니다. 이를 통해 신호 전송 중에 발생하는 외부 노이즈를 상쇄할 수 있습니다. 주요 밸런스드 연결 방식으로는 XLR과 TRS 가 있습니다.

1. XLR

• 특징 : XLR은 프로 오디오 장비에서 널리 사용되며, 신호 전송이 안정적이고, 노이즈 제거에 탁월합니다.
• 커넥터 구조 : 3개의 핀(핫, 콜드, 그라운드)으로 이루어져 있습니다.
• 용도 : 마이크, 스피커, 믹서 등 다양한 오디오 장비에서 주로 사용됩니다.
• 장점 : 매우 안정적이고 긴 케이블에서도 노이즈가 거의 발생하지 않아, 스튜디오나 라이브 공연 등에서 사용하기 좋습니다.

XLR

2. TRS (Tip-Ring-Sleeve)

• 특징 : TRS는 1/4인치(6.35mm) 잭 형태로, 헤드폰 및 기타 오디오 장비에서 흔히 볼 수 있습니다. 밸런스드 신호를 전송할 수 있는 구조로 되어 있습니다.
• 커넥터 구조 : 3개의 접촉면(Tip-핫, Ring-콜드, Sleeve-그라운드)으로 이루어져 있습니다.
• 용도 : XLR처럼 다양한 밸런스드 오디오 장비에 연결할 수 있으며, 특히 스피커 연결 시 자주 사용됩니다.
• 장점 : XLR과 마찬가지로 긴 케이블 사용 시 노이즈가 적어, 안정적인 오디오 전송이 가능합니다.

프리앰프의 품질 :

마이크 프리앰프의 품질은 음질에 직접적인 영향을 미칩니다. 고음질의 프리앰프를 갖춘 인터페이스는 녹음의 디테일과 선명도를 높여줍니다.

레이턴시( latency: 지연시간) :

가능한 latency(레이턴시: 지연시간)를 확인합니다. 

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